轉載21世紀經濟報道:巴西鈮與中國鋼鐵產業的故事(上)
我來到了世界最大的鈮礦公司——巴西礦冶公司。鈮被公認是衡量一個國家鋼鐵工業質量與品質的指數。
鈮(Nb)是排在化學元素周期表原子序第41位的化學元素,它在日常生活中鮮被提及,但是在鋼鐵工業中,鈮的地位與經濟學家創造的“巨無霸指數”(Big Mac index)齊肩,“巨無霸指數”是在購買力平價的前提下,以各國麥當勞餐廳的巨無霸價格測量該國貨幣匯率;而鈮則被公認是衡量一個國家鋼鐵工業質量與品質的指數,在一國鋼鐵總產量中使用鈮的數量越多,就意味著這個國家的生產了更多的高品質鋼材。
2019年6月9日,巴西礦冶公司(CBMM)派車從包索市接我到礦區所在地米納斯吉拉斯州的Araxá市,汽車在丘陵地帶行駛550公里約7小時,最終來到了世界最大的鈮礦公司。CBMM是一個家族公司,Salles家族擁兩大資產,其一是南美洲最大的伊塔烏聯合銀行(Itaú Unibanco)資產規模僅次于巴西銀行,第二個資產才是鈮礦。CBMM成立于1955年Araxá擁有大量的鈮礦儲量。目前CBMM擁有占全世界儲量和生產的量的75%以上(如下圖)。
世界最大的鈮礦公司——巴西礦冶公司
在技術與環境主任Thiago的帶領下,參觀了礦山,濃縮裝置,精煉和冶金裝置,氧化鈮裝置,特殊氧化物,特殊合金和金屬鈮,以及包裝和運輸裝置。
在會議室,技術與環境主任Thiago用PPT展示并詳細講解了鈮在鋼鐵中的作用
照片左右兩張圖是在顯微鏡下鋼的分子結構圖,左邊的是沒有加鈮的鋼結構,右邊的是添加鈮的鋼結構變化。
2018年5月7日,為拉美十國采訪做準備工作時,在北京中信大廈采訪了中信金屬副總經理王猛,他形象地解釋了鈮在鋼鐵中的作用:“人們做菜的時候會加些味精,菜就好吃了;如果在煉鋼的時候加入萬分之幾的鈮,可以使鋼的晶粒細化。鋼在顯微組織環境下,是由一個個細胞組成,細胞越小越細密,鋼的強度和韌性就越好。在一噸鋼只需加幾十克鈮,就可以使鋼的晶粒變得很小、致密和均勻,大幅提升了鋼的品質,增強了鋼的強度和韌性。
照片中的鈮鐵是CBMM送給我的禮物,這么小的一塊鈮,重約300克,理論上可以添加在數噸鋼中。鈮的世界市場價格現為36美元/千克。
鈮的特征獨特。通常在增加鋼鐵強度的時候往往要犧牲韌性,但是鈮金屬既可以增加強度和韌性,還可減少重量。“奧妙在于添加鈮的鋼鐵晶粒被縮小后,因為鈮的分子和原子具有惰性的特征,所以在縮小的細胞邊緣相當于有圈釘子將細胞固定,就增加了鋼的強度與韌性。當然,化學分子懶惰越強則越不容易液化,也就具被耐高溫的特點。
中信金屬副總經理王猛
就鋼的強度和韌性,王猛解釋:“用三根給定直徑的鋼絲繩吊起相同重量的重物,第一根是什么都不含的普通鋼絲繩,第二根是加鈦的鋼絲繩,第三根是加鈮的鋼絲繩。實驗證明,第一根鋼絲繩因為強度不夠會斷掉。第二三鋼絲繩雖然都能吊起重物,但是當重物晃動時需要韌性,第二根鋼絲繩則會斷掉,只有含鈮的這根既增加強度又增加韌性的鋼絲繩依舊完好。
技術與環境主任Thiago介紹:“鈮的90%用在鋼鐵領域,9%用在在高溫合金領域,比如光學和軍事領域”。
在CBMM公司的博物館(陳列著鈮在鋼鐵工業中的應用領域:它們包括管線鋼、汽車鋼、結構鋼、不銹鋼與飛機發動機等等)。
CBMM公司的博物館陳列的鈮在鋼鐵工業中的應用——管線鋼。
以始建于2000年的西氣東輸工程為例,這個工程被成為中國五大世紀工程之一,一線和二線工程累計投資超過2900億元。
西氣東輸工程所使用的管線鋼,要埋在地下幾十年,如果管線鋼破裂會產生環境的污染與資源的浪費,所以對鋼管線的要求是高的強度與韌性,達到這個要求,管線鋼必須要用到含鈮的鋼。王猛介紹說:“修建西氣東輸工程一線的時候,我們使用的含鈮鋼叫X70,那個時候中國不能自己生產,所以建設西氣東輸一線使用的X70全部是進口的。但是在修建二期工程時我們與巴西礦冶公司合作,把鈮鋼引入到中國,我們生產了X80,所以西氣東輸二線工程中用的鋼管線全部是我們國家自己生產的。X80鋼的強度與韌性更大,所以它所承受的壓力也就更大,在同一時間可以輸送更多的油氣。如果按照X70輸送同樣的油氣需要建設兩條并行的輸氣管線,而使用了X80只需建設一條管線,為此,我們的西氣東輸二線工程節約了一半的成本。”
技術與環境主任Thiago總結道:“新型鋼鐵產品比以前更輕、強度更高,可助力其他行業減少環境足跡”。